✍🏻121번째 지식, 창업 레터

Q. 남들만큼 공부했고, 남들만큼 야근했고, 남들만큼 아둥바둥 살았습니다. 그런데 왜 제 인생 수익률은 시장 평균도 못 따라갈까요? 박스권에 갇혀있는 것 같아요.

A. 정답이 질문에 있는 것 같습니다. 남들이 하는 만큼만 하는 건 투자가 아니라 방어입니다. 방어만 해서는 부자가 될 수 없죠. 투자 시장에서 남들만큼 하면 본전이고, 남들과 다르게 해야 초과 수익이 납니다. 선생님은 정말 성실히 사셨을테지만, 운과 그걸 담기 위해 내 능력을 그릇으로 만드는 것이 부족하셨을 것 같습니다.

👋 안녕하세요, 르코&렉스입니다.

자본주의 사회에서 우리는 모두 태어날때 강제로 투자자라는 직업을 가지게 됩니다. 그리고 우리에게는 '시간'이라는, 누구나 리필이 불가능한 종잣돈이 주어집니다. 하지만 대부분의 초보 투자자가 그렇듯, 우리는 이 소중한 자본금을 언제, 어디에, 어떻게 베팅해야 하는지 몰라 평생을 허둥지둥합니다.

반면, 어떤 사람들은 시작부터 다릅니다. 물론 스스로 깨우친 천재들도 있겠지만, 대부분은 환경이라는 엄청난 치트키를 씁니다. 부모가, 선배가, 혹은 본인들이 속한 폐쇄적인 커뮤니티가 "지금은 바이오가 아니라 반도체야"라고 귀띔하듯, "지금은 영어 점수가 아니라 코딩이야", "저건 시간 낭비야"라며 인생 최적의 공략집을 쥐어줍니다.

덕분에 이들은 남들보다 먼저 배우고, 먼저 선점하고, 실패하지 않는 길로 유유히 걸어갑니다. 설령 본인의 능력이 조금 모자라도 상관없습니다. 주변의 환경과 네트워크가 그 부족함을 완벽하게 메꿔주니까요. 그렇다면, 그런 뒷배가 없는 우리는 어떻게 해야 할까요? 든든한 가이드도 없고, 물려받은 인사이트도 없는 우리는 영원히 뒤통수만 보면서 "아, 나도 저때 살걸(Buy+Live)”이라며 후회만 해야 할까요? 그건 아니라고 봅니다.

잠시 몇 년 전 대한민국을 강타했던 100억 넘게 번 웹소설이자, 드라마 <재벌집 막내아들>을 떠올려 보세요.

"눈을 떠보니 과거다. 그리고, 나는 내일 무슨 일이 일어날지, 어떤 기업이 망하고 흥할지 알고 있다."

라는 내용의 회귀물이었는데요? 이 회귀물이라는 장르가 작동하는 방식은 단순하지만 사람들 욕망을 잘 긁어줍니다. 주인공은 인생 2회차를 삽니다. 천재는 아닙니다. 단지 경험해보지 않으면 절대 알 수 없는 정보를 머릿속에 넣고 과거로 돌아갔을 뿐입니다. 사람들이 진짜로 부러워했던 건 돈도 있겠지만, “미래를 알면(정보의 비대칭), 내 인생도 한 방에 뒤집을 수 있구나”라는 부러움이었으리라 생각합니다.

금융 시장에서는 남들이 모르는 이 정보를 활용해 시장 평균을 뛰어넘는 것을 알파(Alpha, α)라고 부릅니다. 주인공에게는 '미래의 기억'이 바로 그 알파였습니다. 그 정보 하나로 수십년의 세월을 압축하고, 시행착오를 건너뛰며, 압도적인 부를 쌓습니다.

현실로 돌아와볼까요? 우리에겐 타임머신도 없고, 덤프트럭에 치인다고 재벌집 아들로 눈을 뜰 확률은 0에 수렴합니다. 그렇다면 우리는 영원히 시장 평균(Beta, β)의 삶, 즉 '남들만큼만 사는 삶'에 만족해야 할까요? 아니라고 봅니다.

배경이 좋은 사람들은 부모가 알파를 떠먹여 줍니다. 회귀물 주인공은 작가님이 알파를 줍니다. 아무것도 없는 우리는? 나만의 알파를 발굴하고 갈고 닦아야 한다고 봅니다.

오늘은 이 알파에 대해서 이야기 해보겠습니다.

(행간이 좁게 보이는 분은 레터 제목 위에 있는 “Read Online”을 누르시면 웹으로 보실 수 있습니다. 이메일마다 시스템 환경이 달라 생기는 일이에요.)

AI는 평균을 무한 복제하고, 인간은 결핍에서 알파를 만듭니다.

조금 거시적인 이야기로 시작해보겠습니다. 한국이라는 나라에서 나고 자란 대다수(아마 2000년생 전까지)는 어릴 때부터 귀에 딱지가 앉도록 들은 말이 있습니다. "모나지 마라." "중간만 가라." "국영수 골고루 잘해서 좋은 대학 가라."

우리는 훌륭한 모범생으로 되기 위해 사회적인 압박을 받았습니다. 식민지배, 군부독재와 전쟁의 트라우마, 그리고 압축 성장의 피로감을 겪은 앞선 세대들에게 '튀는 것'은 곧 리스크였으니까요. 그 결과 우리는 전 세계 어디 내놔도 꿀리지 않는, 성실하고 똑똑한 베타 플레이어가 되었습니다.

시장이 호황일 때(대한민국 고도성장기)는 이 베타 전략이 기가 막히게 먹혔습니다. 마치 올라가는 에스컬레이터에 서 있는 것과 같았죠. 가만히 있어도, 남들 하는 대로만 해도 내 자산 가치와 연봉은 위로 올라갔습니다. 아파트를 사면 올랐고, 은행에 넣으면 이자가 쏠쏠했습니다. 보통의 삶이 곧 성공한 삶이었습니다.

하지만 2026년 현재는 어떤가요? 저성장, 고금리, 그리고 무엇보다 AI(인공지능)의 등장. 에스컬레이터는 멈췄습니다. 심지어 어떤 곳은 역주행하고 있습니다. 클로드(Claude)가 코딩을 하고, 미드저니가 그림을 그리고, 챗GPT가 기획안을 씁니다. 이게 무슨 뜻일까요?

남들만큼 하는 능력의 시장 가격이 0원에 수렴하고 있다는 뜻입니다.

과거에는 무난함이 미덕이었지만, 이제 무난함은 대체되기 가장 쉬운 리스크가 되었습니다. AI는 '평균값'을 학습해서 결과를 내놓습니다. 즉, 여러분이 남들과 비슷한 생각을 하고, 비슷한 글을 쓰고, 비슷한 기획을 한다면, 여러분은 AI의 하위 호환일 뿐입니다. (심지어 AI는 군말 없이 24시간 일하고 월급도 안 받아요. 끔찍하죠?)

역설적으로 삶의 투자를 하기 가장 좋은, 아니 투자를 '해야만 하는' 시기는 바로 지금입니다. 남들이 "AI가 내 일자리를 뺏을까?" 걱정하며 프롬프트 엔지니어링 코스를 배울 때, 여러분은 AI가 절대 흉내 낼 수 없는 나만의 고유한 관점을 먼저 구축해야 합니다.

기술은 도구일 뿐입니다. 그 도구를 쥐는 사람의 철학이 없으면, 최신형 스마트폰을 쥔 낫-스마트한 사람과 다를 바가 없습니다.

해석의 차이가 권력의 차이를 만듭니다.

금융시장에서 전설적인 펀드매니저들은 알파를 찾기 위해 밤새 재무제표의 주석을 읽고, 남들이 공포에 질려 투매할 때 매수 버튼을 누릅니다. 그러면서 찾는 건, 가격의 왜곡(Mispricing)입니다. 시장이 잘못 판단하고 있는 그 틈새 말입니다. 이 틈새를 찾아서 투자를 하거나 차익거래(Arbitrage)를 합니다. 아비트라지란, 같은 상품이 서로 다른 시장에서 다른 가격으로 거래될 때, 싼 곳에서 사서 비싼 곳에 즉시 팔아 위험 없이 차익을 얻는 전략을 뜻합니다.

그렇다면 우리 인생의 알파는 어디에 있을까요? 자격증 개수에 있을까요? 통장 잔고에 있을까요? 인스타그램 팔로워 수에 있을까요? 저는 관점의 해상도에 있다고 봅니다.

좀 더 섹시하게 정의해 볼까요?

알파는 벼락같이 떨어지는 천재성이 아닙니다. 이미 존재하는 데이터를 다르게 해석하여 숨겨진 가치를 재발견하는 능력이죠. 아래 예시를 보면 "아, 이게 알파구나"하고 무릎을 탁 치실 겁니다.

상황부터 세팅해보겠습니다. 불경기라 자영업 폐업률이 역대 최고치를 찍고 있습니다. 그리고, 아래와 같은 뉴스를 발견하셨습니다.

대중들은 “뉴스 보니까 난리 났네. 창업은 절대 하면 안 되겠다. 회사에 납작 엎드려서 존버하자”라고 생각할 수 있습니다. 공포에 의한 마비가 생기는 거죠. 그런데 여기에 내가 가지고 있는 전문성에 나만의 해석이 곁들여지면 알파가 됩니다.

“폐업이 늘어난다고? 그렇다면 A급 중고 주방 집기가 헐값에 쏟아져 나오겠군. 이걸 매입해서 아직 성장 중인 동남아 시장이나, 배달 전문 공유 주방에 리셀링하는 비즈니스를 해볼까? 아니면 폐업 컨설팅을 전문으로 해볼까?” 이 예시가 현실성이 떨어진다고 느끼셔도 괜찮습니다. 말씀드리고 싶은 요지는 이런 새로운 시각들이 만드는 것을 훈련을 해야한다는 점입니다.

이번 상황은 직장 동료 A가 매우 예민하고, 까칠하고, 1mm의 오차도 못 참는 성격입니다. "아, 저 사람이랑 일하면 피곤해. 성격 파탄자 같아. 점심 같이 먹지 말아야지."라고 생각하고 끝낼 수 있습니다. 그렇게 행동을 해도 되지만, 더 나아가 내 업에 맞게 더 생각을 발전시켜도 좋습니다.

"저 예민함은 타의 추종을 불허하는 디테일에서 오는구나. 저 사람을 헐렁한 기획팀이 아니라, 품질 관리(QC)나 감사팀, 혹은 교열팀으로 보내면 회사 최고의 인재가 되겠는데? 내가 리더라면 저 사람의 칼날을 적재적소에 쓰겠다."

보이시나요? 남들이 "망했다"고 할 때 기회를 보고, 남들이 "싫다"고 할 때 쓸모를 발견하는 것. 남들이 당연하다고 믿는 것들에 "정말 그래?"라고 딴지를 거는 것. 이 해석의 차이가 쌓이고 쌓이면, 10년 뒤 누군가는 임원이 되고 누군가는 만년 과장이 되며, 누군가는 자산가가 되고 누군가는 노동자가 됩니다. 운의 도움을 받기 위해 실력을 쌓아가는 거죠.

자신을 모르면, 시장도 이길 수 없습니다.

"그래요, 르코&렉스님. 좋은 말인 건 알겠어요. 근데 당장 내일 출근해야 하는 김 대리인 제가 그놈의 알파를 어떻게 만드나요??" 뜬구름 잡는 소리는 질색인 저희가, 아주 구체적인 알파 채굴 프로세스를 가져왔습니다.

소크라테스님이 말씀하셨죠. "너 자신을 알라." 근데 우리는 우리 자신을 너무 모릅니다. 아니, 정확히 말하면 '남들에게 보여주고 싶은 포장된 나'만 보려고 합니다.

많은 분이 자소서에 "제 강점은 성실함과 책임감입니다"라고 씁니다. 죄송하지만 그건 '기본 사양'이지 '강점'이 아닙니다. 아이폰이 "저는 통화가 잘 터집니다"라고 광고하는 것 봤나요? 알파는 역설적이게도 나의 단점(결핍)과 쓸데없는 짓(잉여력)에서 나옵니다.

성격이 너무 급해서 실수가 잦나요?
관점 전환을 해보면 이렇습니다. → 실행력이 미친 듯이 빠르겠군요. 완벽주의 때문에 시작도 못 하고 끙끙대는 사람들 사이에서, 선생님은 일단 저지르고 빠르게 수정(피봇)하는 '애자일 조직'에 최적화된 인재입니다.

사람 만나는 걸 싫어하고 혼자 있는 걸 좋아하나요?
관점 전환을 해보면 이렇습니다. → 깊이 있는 리서치나, 비대면 시스템 설계, 혹은 긴 호흡의 글쓰기에 누구보다 최적화되어 있겠군요. 엉덩이 무거운 게 최고의 재능인 분야(개발, 작가, 연구)에서는 내가 왕입니다.

내가 무엇을 참을 수 없어 하는지(분노 포인트), 내가 언제 시간 가는 줄 모르는지(몰입 포인트). 그 뾰족하고 울퉁불퉁한 데이터들이 알파의 원석입니다. 제발 둥글게 깎으려고 하지 마세요. 그 뾰족함이 무기입니다.

나만 안다고 되는 게 아닙니다. 내가 몸담은 판(Field)의 룰을 알아야 룰을 깨죠. 직장인들이 가장 많이, 그리고 가장 위험하게 하는 말이 있습니다. "원래 그래요." "전임자가 이렇게 했어요." 이건 스스로 "나는 생각 없는 부품입니다"라고 자백하는 것과 같습니다.

마케터라면 단순히 광고 세팅법을 아는 게 아니라, 알고리즘의 작동 원리와 인간의 구매 심리를 꿰뚫어야 합니다. 요리사라면 레시피를 외우는 게 아니라, 식재료의 화학적 반응과 맛의 레이어를 이해해야 합니다. 대충 아는 건 아는 게 아닙니다. 바닥까지 파고들어서 "이게 왜 이렇게 돌아가지?"를 이해한 사람만이 시스템의 허점(Alpha)을 발견할 수 있습니다.

여기가 중요합니다. 주식으로 치면 시장 컨센서스를 읽는 겁니다. 사람들이 지금 무엇을 맹목적으로 믿고 있는지를 알아야합니다. 그래야 내 한 끗을 발견할 수 있어요.

이 믿음의 흐름을 읽으세요. 그리고 의심하세요. "정말? 다들 그렇게 생각한다고? 그럼 반대편에 길이 있지 않을까?" 알파는 항상 '대중의 믿음이 틀렸거나, 과장되었을 때' 발생합니다.

마지막 단계입니다.

예를 들어볼까요?

이 간격에서 돈이 벌리고, 명예가 생기고, 혁신이 일어납니다. AI는 이 간격을 못 봅니다. AI는 대중의 데이터를 학습했기 때문이죠. 오직 여러분만이 그 틈새를 찢고 들어갈 수 있습니다.

돈, 일, 사람. 모든 것이 연결되어 있습니다. 알파를 구축하면 삶이 어떻게 바뀔까요? 단순히 돈 좀 더 버는 문제가 아닙니다. 삶의 해상도가 8K로 바뀝니다.

① 투자

운을 실력으로 바꿉니다. 남들이 뉴스 보고 뇌동매매할 때, 나는 현상의 이면을 봅니다. 기업의 재무제표 너머에 있는 CEO의 철학, 브랜드의 팬덤, 시대의 맥락을 읽습니다. 남들에겐 '위험'으로 보이는 것이 나에겐 안전마진이 확보된 기회로 보입니다. 워런 버핏이 말한 투자가 바로 이런 것입니다.

② 커리어

회사에서 진급하는 법? 간단합니다. 상사가 시키는 일을 잘하는 건 기본(Beta)입니다. 상사가 '시키지 않았지만, 마음속으로 끙끙 앓고 있는 문제'를 해결해 주는 게 알파입니다. "부장님, 시키신 A안도 준비했지만, 경쟁사 동향을 보니 B안이 더 효과적일 것 같아 같이 준비했습니다." 이 한마디가 연봉 앞자리를 바꿉니다. 당신은 더 이상 대체 가능한 직원이 아니라, '대체 불가능한 파트너'가 됩니다. 아니 더 정확하게 말하자면, ‘대체할 수는 있지만 사람은 더 뽑아야하는 파트너’가 됩니다. 대체 불가능한 파트너가 되기 위해서는 인원이 적은 중소기업이나, 극단적 가치를 전달 할 수 있어야하니깐요.

③ 관계

연애든 비즈니스 파트너든 마찬가지입니다. 뻔한 사람은 금방 질립니다. "오늘 날씨 좋네요", "밥 먹었어요?" 같은 베타 수준의 대화만 하는 사람은 매력이 없습니다. 하지만 자신만의 뚜렷한 관점이 있는 사람은 볼수록 매력적입니다. "너랑 이야기하면 엉켜있던 생각이 정리가 돼." "너는 같은 영화를 봐도 참 다르게 해석하네." 이런 말을 듣는다면, 나는 인간관계에서도 알파를 달성한 겁니다. 사람들은 당신의 '관점'을 듣고 싶어서 내 곁에 머물게 될 것입니다.

아마 이 긴 글을 읽고 나서도 가슴 한구석이 답답하실 수 있습니다. "그래, 좋은 말인 건 알겠어. 근데 내 알파가 될 것인지 안 될 것인지, 아니면 아직 덜 익은 감인지 모르겠는데?" "내 업의 본질을 파고들려니, 당장 내일 보고서 쓰기도 벅찬데?"

지극히 정상입니다. 삶의 알파는 편의점에서 컵라면 고르듯 3분 만에 찾아지는 게 아닙니다. 평생을 '남들처럼' 살아오도록 훈련받은 우리가, 하루아침에 '남다르게' 생각하는 건 왼손으로 젓가락질하는 것만큼이나 어색하고 힘든 일이죠.

그래도, 내가 식당에서 느꼈던 작은 불편함 하나를 그냥 흘려보내지말고, "왜?"라고 묻고, "나라면?"이라고 뒤집어 생각해보는 훈련을 한번 해보세요. . 그 사소한 '관점의 비틀기'들이 모여 여러분의 삶을 지루한 박스권(Beta)에서 뚫고 올라가는 신고가(Alpha)의 영역으로 데려다 줄 수 있는 한 끝이 될 수 있으리라 생각합니다.

"내 안의 보석은 남의 눈에 더 잘 보이는 법입니다." 자신의 등은 스스로 긁을 수 없죠. 르코와 렉스는 여러분의 등이 어디가 가려운지, 그리고 여러분 안에 숨겨진 '돈이 되는 관점'이 무엇인지 찾아내는 데 도가 튼 사람들입니다.

맨땅에 헤딩하며 귀한 시간을 태우는 비용보다, 지름길을 아는 가이드의 도움을 얻는 비용이 훨씬 저렴할지도 모릅니다. 여러분은 열심히 사셨으니, 이제 전략적으로 사실 차례입니다.

르코와 렉스가 한번 도와드릴께요.