안녕하세요, 르코&렉스 뉴스레터 구독자 여러분! 할로윈이 막 끝났지만, 그래도 그 스피릿에 맞춰 오늘은 마녀 비즈니스에 대해 이야기해볼까 합니다.

마녀. 본래 '마녀'라는 단어는 피와 공포의 냄새를 풍겼습니다. 셰익스피어의 <맥베스>만 봐도 그렇습니다. 안개 속 음침하게 등장한 세 마녀가 읊조린 "아름다운 것은 추하고 추한 것은 아름답다(Fair is foul, and foul is fair)"라는 저주. 멋진 대사죠? 이처럼 과거의 마녀는 문명사회의 질서를 교란하는 공포 그 자체였습니다. 그 결과, 수만, 수십만 명의 여성들이 종교와 이성의 이름으로 화형대에 올랐죠.

하지만 21세기, 자본주의라는 거대하고 무자비한 '돈 먼저' 주의 앞에 그 공포마저 아주 매력적이고 힙한 상품이 되었습니다. 자본주의는 그런 겁니다. 뭐든지 상품화가 가능하죠. 🤷

서양에서는 <해리 포터>의 헤르미온느가 '지적인 마녀'라는 롤모델이 되었고, <호커스 포커스>의 자매들은 유쾌한 '괴짜'로 소비되었습니다. 동양은 좀 더 귀여웠죠. <마녀 배달부 키키>와 <꼬마 마법사 레미 | 원작명: 오자마녀 도레미>는 '귀염뽀짝한' 마녀로 소비되었습니다.

그리고 지금, 2025년의 이 혹독한 경제 위기 속에서 마법은 다시금 비즈니스로 화려하게 귀환했습니다. 코로나 팬데믹과 락다운, 그리고 '부모 세대보다 가난한 첫 세대'가 될지 모른다는 뼛속 깊은 불안감 속에서, MZ세대는 이 불안을 해소할 가장 저렴하고 즉각적인 방법을 찾아냈습니다.

여러분, 미국에서는 정신과 상담이 1회에 5만 원에서 15만 원입니다. 그것도 예약 잡기 참 힘들죠. 병원도 가고 싶지 않은데, 보험이 될지 안될지 모르는 상태면 어쩔 수 없습니다. 하지만 엣시(Etsy)의 어느 마녀가 나를 위해 한 달간 매일 밤 기도를 해주는 주문(spell)은 단돈 1만 원에서 3만 원이면 충분합니다. 이 압도적인 가성비와 즉각적인 피드백! 이 덕분에 마법(점성술, 마녀학)은 어쩔 수 없이, 필연적으로 주류가 되었습니다.

저는 이 현상을 보며, 사람들이 점성술과 마법에 끌리는 이유가 그것이 진짜(real)라고 믿어서가 아니라 유용(useful)하기 때문이라고 분석하고 싶습니다. 이건 믿음의 영역이 아니라 효용의 영역입니다. 일종의 '영적 아스피린' 같은 겁니다. 플라시보든 아니든, 당장 내 불안이 1-3만 원에 해결된다면? 못 참죠.

그 결과가 이렇습니다. 2025년 11월 현재, 이 '마녀 비즈니스'는 미국에서만 9만 7천 명의 고용을 창출하고(대부분 여성이자 긱 워커입니다), 미국인 15%를 고객으로 유치하며, 23억 달러(약 3조 3천억 원) 규모의 거대한 심령 서비스 산업(Psychic Services Industry)을 이끄는 당당한 비즈니스 섹터가 되었습니다.

이 새로운 마녀들은 빗자루 대신 와이파이를 탑니다. 주문서 대신 쇼피파이(Shopify | 북미의 카페24같은 것)와 틱톡, 그리고 특히 엣시(Etsy)에서 PDF로 주문서를 팝니다.

틱톡에서 #WitchTok 해시태그는 무려 520억 뷰라는, 그야말로 천문학적인 트래픽을 끌어모으고 있습니다. 이 트래픽은 엣시(Etsy)라는 수공예품 마켓플레이스(한국의 아이디어스가 이 엣시를 본따 만들어졌습니다.)에서 고스란히 현금화되고 있죠. 뭘 파냐고요? 사랑, 부, 행운, 심지어 결혼식 날의 맑은 날씨까지. 인간의 모든 욕망을 '주문'과 '부적'이라는 상품으로 판매하고 있습니다.

오늘 제가 해부할 케이스는 이 마녀 비즈니스에서 제일 잘나가는, 그야말로 업계 탑급의 셀러입니다. <NaturalisticBlessing>이라는 상호명으로 Etsy에서 5년간 24억 원이 넘는 매출을 올린 괴물이죠. 연 매출 약 5억짜리 비즈니스가 오직 '기도'와 'PNG 파일' 하나로 만들어졌습니다. (그런데.. 이런 비즈니스….. 사기 아닐까요?)

요코 오노는 일찍이 "사람들은 마법사(wizard)는 존경하지만, 마녀(witch)는 불태워 죽여야 한다고 생각한다"고 말을 했습니다. 아주 뼈아픈 지적이죠. 우리는 마녀를 악마 숭배자나 이단으로 규정하며 두려워했지만, 혹시 그 두려움의 근원이 사실 그들의 경제적 성공에 있었다면 어떨까요?

여러분 놀라지마세요. 마녀는 이미 13세기부터 노련한 사업가였습니다.

B2B 솔루션(13세기)
13세기 스코틀랜드와 핀란드의 마녀들은 미신을 믿는 선원들에게 '바람 매듭(wind knots)'을 팔았습니다. 매듭 하나를 풀면 산들바람, 세 개를 풀면 폭풍이 온다고 믿었죠. 거친 바다를 상대하는 선원이라는, 꾸준하고 확실한 B2B 클라이언트를 타겟한 완벽한 솔루션 비즈니스였습니다.

헬스 프로바이더(중세)
당시 여성이라는 이유로 의학 공부가 금지되었음에도, 마녀들은 뛰어난 약제사이자 치유사였습니다. 버드나무 껍질(아스피린 원료)로 염증을 다스리고, 사리풀(멀미약 성분)과 벨라도나(근육 이완제)를 처방했죠. 이상한 시술이나 하는 값비싼 의사를 고용할 수 없는 서민들의 유일한 의료 서비스 제공자이였죠.

럭셔리 비즈니스 (17세기)
라 부아쟁(La Voisin)이라는 마녀를 들어보신적 있나요? 이분, 지금 태어났으면 틱톡 셀러 1위 찍으셨을 겁니다. 사랑의 묘약, 독극물, 심지어 낙태 시술까지 제공하며 막대한 부를 쌓았습니다. 고객 중에는 루이 14세의 정부(애첩)도 있었죠. 하지만 이 사람의 결말은? 1680년 화형이었습니다.

자, 이제 답이 조금 더 명확해집니다. (제가 과거에 본 17세기 뉴잉글랜드 마녀사냥 통계에 대해 쓰려고 했는데, 더 정확한 글을 찾아냈습니다.)

역사학자 캐럴 F. 칼슨의 연구에 따르면, 17세기 뉴잉글랜드에서 마녀로 지목된 여성 다수는 단순히 “이상한 행동을 한 사람들”이 아니었습니다. 그들은 재산을 소유했거나 상속받을 권리가 있는 여성, 특히 아들이나 남자 형제가 없는 여성들이다고 합니다.

여성 피고인 267명 중 가계(남자 상속자 유무)를 파악할 수 있었던 158명을 따져보면,

1) 남자 형제나 아들(=남성 상속자) 이 없는 여성들이 기소 여성의 61%(96/158).
2) 그리고, 기소되면 그런 여성들이 재판에 회부된 여성의 64%, 유죄 판결의 76%, 사형(처형)의 89%를 차지 했다고 합니다.

남자 상속자가 없는 여성들은 기소,유죄,처형의 모든 단계에서 다른 여성보다 더 취약했다는 거죠.

Source: The Devil in the Shape of a Woman: Witchcraft in Colonial New England

여기서 답이 나왔습니다. 진짜 죄는 악마 숭배가 아니었습니다. 마녀들의 진짜 죄는 가부장적 상속 질서에서 벗어난 '경제적 독립' 그 자체였습니다.

마녀사냥의 본질은, 교회와 국가의 통제를 벗어난 '여성 주도 서비스 경제'에 대한 폭력적인 탄압이자 경제적 숙청이었던 셈입니다. 사회적으로 소외된(Marginalized) 그룹에서 흔히 일어나는 일이죠. 트럼프의 이민자 배척 정책이나, 과거 미국에서 흑인들이 모여 부를 이룬 '블랙 월스트리트'를 백인들이 불태우고 학살한 사건과 정확히 동일한 맥락입니다. 그냥 나보다 약한 존재가 돈을 버니, 아니꼬왔던 겁니다. 예나 지금이나 본질은 똑같죠.

그렇게 핍박받던 마녀들은 1954년 제럴드 가드너가 현대 위카(Wicca)를 창시하며 부활의 기틀을 닦았고, 2014년에는 스스로를 '위칸' 또는 '이교도'로 식별하는 미국인이 100만 명에 육박했습니다. (미국은 자동차 라이센스에 종교명을 적습니다.)

그리고 오늘날, 그들은 '플랫폼'이라는 완벽한 성역을 만났습니다.

숫자가 모든 것을 말해줍니다. 이 시장을 견인하는 것은 단연 틱톡의 '#WitchTok'입니다.

트래픽은 곧 매출입니다. Etsy에는 40만 개 이상의 '마녀' 태그 상품, 7만 8천 개의 '타로 리딩', 9만 9천 개의 '레이키 & 차크라' 상품이 등록되어 있습니다. 시장은 이미 완벽하게 세분화되었죠.

이건 더 이상 하위문화(Subculture)가 아닙니다. 마법은 이제 웰니스(Wellness), 자기계발, 그리고 정치적 올바름이라는 아주 세련되고 고상한 껍질을 쓰고 주류 시장, 명품관 1층에 당당히 입점했습니다.

반스 앤 노블 서점 '뉴에이지' 카테고리에는 200종류의 타로카드가 팔리고, <뉴욕 타임스>는 10대들을 위한 "매혹적인 마녀 소설"을 정기적으로 리뷰합니다. 심지어 영국의 엑서터 대학(Exeter University)은 '마법 및 오컬트 과학' 석사 과정을 개설했습니다. (창조경제학과 같은 느낌입니다.)

여러분, 이제 자녀가 "어머니, 저 마법 석사 따러 엑서터 갑니다" 해도 놀라시면 안 됩니다. 이게 2025년의 현실입니다.

저는 이 현상의 매력이 '모순'에 있다고도 말하고 싶습니다. 마법은 "우주적이면서 지극히 개인적이고, 논리적이면서 영적이며, 손에 잡히지 않으면서 구체적인(바로 위에서 판매되는 PDF 파일처럼!)" 모순의 매력을 지녔다는 것입니다. 사람들은 이 유용한 도구를 통해 이 불안한 세상에서 통제감을 구매하고 있는 겁니다.

그렇다면 이 거대한 3조짜리 시장의 공급자는 누구일까요? 제가 분석해 본 결과, 정확히 두 부류로 나뉩니다.

대부분의 소상공인형 마녀들입니다.
이분들은 월세를 감당하기 위해 월마트나 식당에서 근무하는 동시에, '마녀 비즈니스'를 부업으로 운영합니다. 우리의 '긱 워커' 마녀님들이죠. 긱 이코노미(Gig Economy)의 전형적인 모습입니다. 플랫폼이 제공하는 '자유와 독립'이라는 환상을 좇지만, 실상은 매우'불안정한 고용(precarious employment)’에 놓여있습니다. 이 뉴비 마녀들은 자신의 '영적 노동력'을 플랫폼에 말 그대로 갈아 넣고 있습니다.

꽤 잘하는 분들은 월 최대 3,000달러(약 400만 원)의 부수입을 올리며 생애 첫 경제적 자립을 이루기도 합니다. 하지만 대부분 자신의 '시간'을 1:1로 판매하는 '슬롯형 비즈니스'의 한계에 갇혀있습니다.

다음은 월세를 보태기 위해 노동력을 갈아 넣는 '긱 워커형 마녀'와 대비되는 존재. 이 3조짜리 시장의 진정한 포식자. 바로 'CEO형 마녀'입니다. 영적 노동자에서 영적 자본가가 되는 것이죠.

실제 케이스니 저와 함께 '리서치'라는 걸 한번 해보시죠. 제가 이 업계 1위의 데이터를 어떻게 뜯어보는지 그 과정을 보여드리겠습니다.

먼저 타겟, <NaturalisticBlessing> 샵을 엽니다. (다른 업계에서도 비슷합니다. 내가 타겟하고 싶은. 기준점 잡고 싶은 강자를 선택합니다.)

설립일: 2020년 11월.
감이 오시죠? 예, 바로 그 코로나 팬데믹의 한복판입니다. 전 세계가 락다운과 불안에 휩싸였을 때, 이분은 와이파이를 타고 엣시(Etsy)에 마녀 주문소를 차렸습니다.

현재 (5년 차):
총 판매 건수(Sales): 128,919 건
총 리뷰(Reviews): 16,590 개

여기서 간단한 산수가 들어갑니다. 우리는 이 샵의 리뷰율을 계산해서 숨겨진 판매량을 역추산할 것입니다. 왜냐? 비싼 소프트웨어 사용하기는 힘드니깐요. 대충 값이라도 알아야 진행하죠!

16,590(리뷰 수) ➗ 128,919(판매 수) = 0.1286… = 12.9%

크, 보이십니까? 약 12.9%. 이 샵에서 물건을 산 100명 중 약 13명이 리뷰를 남긴다는 뜻입니다. 이 숫자, 12.9%를 기억하세요. 이곳저곳에 써먹을 것이니깐요.

그럼 이 샵, 도대체 5년간 얼마를 벌었을까요? 현재 평균 가격(단가)은 약 $17입니다. 하지만 5년 전엔 $7짜리 제품도 있었죠. 가격 상승분을 고려해, 아주 보수적으로 잡아 평균 $13로 계산해 보겠습니다.

128,919(판매 수) X $13(평균 단가) = $1,675,947 = 약 24억 2천만원

167만 달러. 예. 지금 환율로 대략 계산해도 약 24억 2천만 원입니다. 5년 만에 24억. 뭘로요? PDF 쪼가리 아니 디지털 프로덕트와 치성으로요…

자, 이제 이 24억 제국을 떠받치는 기둥, 즉 '베스트셀러' 제품을 해부할 시간입니다. 이 샵에서 제일 잘 팔리는 제품이 뭘까요?

이 디지털 쪼가리와.. 기도를 합친 프로덕트입니다. 이름하야, '매혹 주문(Attraction Spell)'. 가격은 $18.69달러입니다. 이게 뭐하는 거냐고요? 설명과 리뷰들을 읽어보니... PDF 파일 하나 + 기도입니다. 고객이 결제하면 '당신을 위해 기도했습니다' 혹은 '당신의 주문이 완료되었습니다'라는 메시지와 함께 '주문 완료 인증서' 격인 PNG나 PDF 파일을 디지털 다운로드로 보내주는 겁니다.

자, 그럼 이 '매혹 주문' PDF 하나가 얼마나 팔렸는지, 아까 그 '마스터 키(12.9%)'로 역추산해 보겠습니다.

이 제품의 리뷰 수: 896개
판매량 역추산: 896(리뷰 수) ➗ 12.9% (리뷰율) = 약 6,945개

이 제품, 샵에 올라온 지 13개월 되었습니다. 가격 변동이 컸을 리 없으니, 현재 가격보다 조금 낮은 $17 정도로만 잡아보죠.

6,945개 (추정 판매량) X $17 (보수적 단가) = $118,065

계산되십니까? 단일 PDF 파일 하나로 13개월 만에 11만 8천 달러. 약 1억 7천만 원입니다.

여러분, 이게 뭘 의미하는지 아시겠습니까? 이게 바로 'CEO형 마녀'의 비즈니스 모델입니다.

노동 집약적 모델을 완벽하게 탈피했습니다. 긱 워커형 마녀가 자기 시간을 1:1로 갈아 넣으며 '영적 노동자'로 소진될 때, 이 CEO형 마녀는 '디지털 콘텐츠'라는 무한 복제 가능한 자동화 수익 파이프라인을 구축한 겁니다.

이게 어떻게 가능하냐고요? 그러게 말입니다. 사실 Etsy라는 플랫폼에서는 2015년 '형이상학적 서비스(주문, 기도)' 판매를 금지했습니다. 하지만, 위와 같은 서비스들은 “이건 '서비스'가 아닙니다. 이건 '엔터테인먼트' 목적의 '디지털 파일(digital file) 다운로드' 상품인데요?”라는 방식으로 회피해갔죠. Etsy역시 돈을 잘 벌어주는 저런 카테고리를 없앨 이유가 존재하지 않으니, 방치하고 있습니다. 이 얼마나 완벽한 법적, 플랫폼적 회피 논리입니까!

다시 돌아가서.. 이 분은 마녀가 아닙니다. 인간의 가장 원초적인 욕망(사랑, 돈)을 정확히 타겟팅하고, 'PDF 다운로드'라는 즉각적인 만족감과 '기도'라는 정서적 서비스를 결합해 전환율을 극대화하는 퍼포먼스 마케터입니다. '절박함'이라는 원자재를 '희망'이라는 완제품으로 가공하는 디지털 공장장님이시죠.

제가 아까 위에서 말한 '유용함(useful)'이 바로 이 지점입니다. 1.7억짜리 PDF는 고객에게 '진짜' 마법을 파는 게 아닙니다. 18달러에 "내 문제를 해결하기 위해 전문가가 지금 당장 무언가를 해주고 있다"는 즉각적인 '통제감'과 '심리적 효용'을 판매하는 것입니다.

자본주의는 선악을 가리지 않습니다. 그저 모든 욕망을 가장 효율적인 '서비스'로 상품화할 뿐이죠. 하지만 저는 이 서비스가 약간의 검은 악이라고 보긴합니다.

자, 이제부터가 진짜입니다. 마녀, 사주 상담가, PT 트레이너, 그리고 르코&렉스 저희와 같은 컨설턴트들은 모두 같은 저주에 묶여 있습니다. 바로 자신의 시간과 노동력을 1:1로 교환해야만 수익이 발생하는 슬롯형 비즈니스 라는 한계죠. 매출의 상한선이 명확하다는 뜻입니다.'

'긱 워커형 마녀'는 이 저주에 갇혀, 자신의 영적 노동력을 한땀 한땀 팔아 월세를 법니다.

하지만 'NaturalisticBlessing' 같은 CEO형 마녀는 이 저주를 풀었습니다. 1:1 과정들의 일부를 상품화 하여 자동화 시켰거든요. 사실 여기서 더 많은 상품(구독, 고가 코칭)을 팔 수도 있었을 겁니다. 하지만 그럴 필요조차 없었던 것 같습니다. 이 자동화된 PDF 상품 하나가 너무나도 잘 팔려서, 굳이 복잡한 '고객 관리'의 영역으로 들어갈 이유가 없었던 겁니다.

그리고 이 모델의 핵심, "한국이라면 있을 수 없습니다."
왜일까요? 돈 쓰는 사람이 적어서요. 앗, 아니.. 이 모델은 '자동화'와 '낮은 기대치'라는 두 기둥 위에 서 있기 때문입니다.

만약 이 비즈니스를 한국에서 했다?
제대로 구축하지 않으면 끔찍합니다. PDF 하나 보내고 "기도했습니다"라고 하면 난리 날 수 있습니다. "지금 기도하시는 거 영상통화로 인증해 주세요", "제 사연은 읽어보셨나요?", "왜 전 애인한테 아직 연락이 안 오죠?" 그런데 잘만 있어보이게 만들면 잘 팔릴 것 같긴합니다.

아무튼, 이 '한국형' 저주를 회피한 그들의 5단계 자동화 프로세스를 해부 같이 해보시죠.

목표: 고객의 막연한 불안을 '정의 가능한 문제'로 만들고, 구매를 위한 신뢰를 구축한다.

'긱 워커' 마녀는 이 단계를 1:1 채팅이나 통화로, 자신의 '시간'을 태워가며 수행합니다. 하지만 CEO형 마녀는 이마저도 자동화합니다.

이 단계의 핵심은 고객이 "내 문제가 무엇인지", "이 전문가가 해결해 줄 수 있는지" 확신을 얻는 다는 것을 아는 것입니다. 제가 위에서 말한 '유용함(useful)'이 시작되는 지점이죠.

목표: '맞춤형 솔루션'이라는 환상을 제공하고, 객단가를 높인다.

불안이 정의되었으니, 이제 '처방'을 내릴 차례입니다. CEO형 마녀는 이 '처방전'을 기가 막히게 패키징합니다.

아까 위에서 본 <NaturalisticBlessing>의 1.7억짜리 PDF는 이 2단계의 결과물입니다. 고객의 '과제'(명상법, 확언)와 마녀의 '작업'(기도)을 하나의 '디지털 상품'으로 묶어버린 것이죠. 이케아 효과를 극대화 한다고 봅니다. 고객과 전문가가 '과제'를 같이 수행하며 고객의 노력을 투입할수록, 그 주문의 효과를 더 굳게 믿게 됩니다.

목표: 무형(無形)의 서비스에 '작업 완료'라는 유형(有形)의 증거를 제공한다.

이것이 디지털 마법 비즈니스의 핵심입니다. '기도'는 보이지 않습니다. 보이게 만들어야 팔립니다.

<NaturalisticBlessing>은 이 3단계를 '주문 완료 인증서'라는 PDF 파일 하나로 끝냈습니다. 이것이 바로 24억 매출의 비밀입니다. 긱 워커가 100명의 고객을 위해 100번 촛불을 켜고 100장의 사진을 찍을 때, CEO는 100명에게 '자동 발송'되는 PNG 파일 하나로 'Proof of Work'를 증명합니다. 노동력 '0'의 위업이죠. (다른 말로 하면 사기…)

목표: 주문 효과가 나타나기까지의 '대기 시간' 동안 고객의 불안을 관리하고 희망을 유지시킨다.

진짜 서비스는 결제 후에 시작됩니다. 마법이 아니라 '심리 상담'의 영역이죠.

이 단계는 고객의 사소한 모든 변화를 '마법의 징조'로 재해석해 주는, 고도로 숙련된 '희망 관리' 작업입니다. 고객은 마법이 아니라 이 관리에 중독됩니다.

목표: 목표 달성 여부와 관계없이, 고객을 '유지'시키고 '추가 결제'를 유도한다.

비즈니스는 한 번으로 끝나지 않습니다.

5단계에 이르면 고객은 이 마녀 없이는 불안해서 살 수 없게 됩니다. "재회"로 유입된 고객에게 "보호막" 구독을 팔고, "커리어" 상품을 교차 판매하며 LTV(고객 생애 가치)를 극대화합니다.

완벽한 시스템 완성이죠.

<NaturalisticBlessing>이 5년동안 PDF 쪼가리 팔아서 24억원을 벌 수 있던 비결은, 그들이 영험해서가 아닙니다. SEO를 잘해서 입니다. 가 아니라.. 이 불안한 시대에 가장 필요한 두 가지, '통제감'과 '희망'을 상품화를 잘해서 입니다. 그리고 그 상품을 '슬롯형 비즈니스'의 저주에서 벗어나, 자신의 노동력 투입을 '0'으로 수렴시키는 자동화된 디지털 콘텐츠라는 완벽한 비즈니스 모델 위에 올려놔서 이죠.

이 마녀들은 1:1 노동력(기도)을 제공하며 진정성을 확보하는 '척'하는 동시에, 1:N 디지털 상품(PDF)을 판매하며 수익을 극대화했습니다. 긱 워커에 머무르지 않고, 자신의 프로세스를 해부하여 '상품화'하고 '자동화'하는 CEO의 길을 택한 것이지요.

이것은 사기일까요? 네니요. 이것은 '자본주의'입니다.

21세기 마녀는 빗자루 대신 와이파이를 타고, 솥단지 대신 쇼피파이(Shopify)를 돌리며, 주문서 대신 PDF를 팝니다. 여러분도 판매하실 무언가가 있다고 봅니다.

‘내 업 중, 자동화할 수 있는 스킬이 무엇이 있는지?’
‘나의 서비스 중, 상품화할 수 있는 것이 무엇이 있는지?"‘

이 질문에 대한 답을 찾는 것. 그것이 바로 이 무서운 자본주의 시장에서 살아남는 방법 중 하나이지 않을 까 싶습니다.