✍🏻유튜브와 SNS에서 4,800만 회 터진 밈으로 5억 원어치를 팔았습니다

여러분이 만드는 대부분 조회수는 아직 무직입니다. 쉬었음 청년이죠.

무슨 말인지는 여의도에서 확인하실 수 있습니다. 매년 4월 첫 주 윤중로에는 벚꽃을 보러 수백만 명이 모입니다. 그리고 그 인파 앞에 솜사탕과 츄러스 매점이 뾰로롱 하고 나타납니다. 사람들이 모인 이유는 벚꽃인데 돈은 상점들이 다 법니다. 벚꽃은 입장료를 받을 방법이 없거든요. 그런데, 십 수일 뒤 꽃이 지면 인파도 매점도 같이 물에 녹는 솜사탕 처럼 사라집니다.

시장이 선다는 말은 이런 뜻입니다. 사람이 모이면 그 앞에 반짝하고 관심이 생긴 지갑들이 모이고, 지갑이 흩어지기 전에 물건을 내놓은 사람들만 돈을 만집니다. 츄러스 장수의 실력이 반죽에 있다고들 생각하지만 절반은 개화 시기에 맞춰 자리를 잡는 데 있습니다. 그래서, 사업은 로케이션 로케이션 로케이션입니다.

온라인에서는 이런 장이 매일 섭니다. 다만 벚꽃보다 성질이 급해서, 언제 필지 알 수 없고 지는 데는 몇 주면 충분합니다. 올해 봄에 그런 성격 급한 장이 아주 크게 선 적이 있습니다. 2026년 5월 8일, 유튜브 채널 아보카도 애니메이션이 birds for some reason이라는 87초짜리 영상을 올렸습니다.

새 두 마리가 마이클 잭슨의 Chicago에 맞춰 암컷 새 앞에서 춤 대결을 벌이는 애니메이션인데 9월 24일 현재 유튜브, 인스타그램, 엑스를 합쳐 4,800만 번 재생됐습니다. 파생된 콘텐츠 조회수까지 짐작해보면 1.5억 번 넘게 재생 된 셈입니다. 그런데 영상이 올라오고 첫 6일 동안 번 돈은 제로. 왜냐하면 팔 제품이 없었으니까요.

일주일째 되던 날 인형 세트를 올렸고, 4 달 뒤 29.99달러짜리 제품은 목표액의 6,452% 많이 팔렸습니다. 우리나라였다면 바로 클래스101에 “AI애니메이션 수익화 강의”를 열었겠으나 인구수가 깡패인 미국은 강의를 팔지 않아도 땡길수 있는 돈이 큽니다. 이 새들로 만든 봉제인형 세트는 1만 2,965개, 우리 돈 5억 4천만 원어치가 팔렸습니다.

터진 밈 한 번은 이벤트로 끝납니다. 같은 캐릭터를 1년에 몇 번씩 다시 좌판에 올릴 수 있을 때 비즈니스가 됩니다. 그래서 사실 이건 비즈니스가 아니라 그냥 미니 로또 한번 맞은 것 뿐입니다. 여튼 지금부터 이 비즈니스를 역추적 해보도록 하겠습니다.

아보카도 애니메이션은 2020년 5월에 문을 연 채널입니다. 9월 현재 구독자 311만 명, 영상 80개, 누적 조회수 4억 7천만 회를 달성했습니다. 좌판 한 번 못 펴 보고 4억 7천만 명분의 인파를 모아 본 채널이라는 뜻입니다. 왜 못 폈는지는 기밀 자료를 뒤질 것도 없이 인기 영상 목록에 적혀 있습니다.

그 아래로 퓨디파이, 드림, 스폰지밥, 바비와 오펜하이머, 켄드릭 라마와 드레이크가 이어집니다.

패러디는 유명한 무언가의 관심을 빌려오는 장사입니다. 2,400만 명이 모여도 팔 물건이 없습니다. 미스터비스트 인형을 팔 권리는 미스터비스트한테 있으니까요. 이때 채널이 거둘 수 있는 수익은 유튜브가 광고 수익에서 떼어주는 몫과 패트리온 후원뿐인데, 이건 물건 판 돈이라기보다 축제 주최 측이 무대에 서 준 값으로 주는 행사 수당에 가깝습니다.

행사 수당은 주최 측 기분을 탑니다. 올해 초 유튜브가 영상 하나에 연령 제한을 걸자 운영자는 커뮤니티 탭에 "무삭제판은 패트리온에서 응원해주세요"라고 적었습니다. 알고리즘 변심 하나에 밥줄이 흔들리는 6년이었다는 뜻입니다.

새 두 마리는 사정이 달랐습니다. 음악은 여전히 마이클 잭슨 것이었지만 춤추는 주인공은 운영자가 만든 캐릭터였습니다. 개업 6년 만에 처음으로 자기가 팔 물건이 생긴 겁니다. 기립 박수 보냅니다.

5월 14일, 영상이 올라가고 엿새 만에 메이크십이라는 사이트에 Dance Birds Plushies 청원이 열렸습니다. 메이크십은 크리에이터의 캐릭터로 한정판 봉제인형을 만들어 파는 캐나다 회사고, 청원은 이 회사의 예약 접수 창구입니다. 돌아가는 순서는 이렇습니다.

기간은 열흘이었고, 운영자는 채널의 입구란 입구를 전부 청원으로 돌렸습니다.

"나오면 살게요"라는 댓글은 공짜라서 별 의미없습니다. 청원은 같은 질문을 2달러를 받고 묻습니다. 밈은 몇 주면 식는데 봉제인형 시제품은 몇 달이 걸립니다. 청원을 열면 지갑은 사람들이 아직 웃고 있을 때 열게 하고, 물건은 석 달 뒤에 보내도 됩니다.

청원은 5월 24일에 목표 인원을 넘기고 닫혔습니다. 노우유어밈이 이 밈의 틱톡 유행 출발점으로 기록한 게시물이 올라온 바로 그날입니다. 꽃이 한창 피는 중에 예약 명단부터 받아둔 셈입니다.

메이크십의 이력을 보면 이 회사가 무슨 문제를 풀고 있는지 보입니다. 2018년 캐나다 키치너에서 8,000달러로 시작했고, 외부 투자도 빚도 없었습니다. 공동창업자 라칸 알샤와프는 그 전에 중국 공장에서 물건을 들여오는 물류 회사를 하던 사람입니다. 공장이라는 곳이 몇백 개 단위로만 말을 받아준다는 사실을 몸으로 아는 사람이 차린 회사라는 뜻입니다.

크리에이터는 캐릭터 그림을 넘기고 홍보만 합니다. 메이크십이 시제품을 만들고, 보통 21일짜리 사전 주문 기간(캠페인)을 열어 주문이 200개를 넘으면 생산에 들어갑니다. 생산, 배송, 고객 문의도 메이크십이 맡고, 200개를 못 넘기면 전액 환불입니다. 이 200이라는 숫자는 인심 좋게 정한 게 아니고 공장 사정에서 나왔습니다. 이 인형의 상품 데이터에는 200이 moq, 그러니까 공장이 주문을 받아주는 최소 수량으로 적혀 있습니다. 팬들의 선결제로 공장 발주서를 먼저 채우는 구조라 창고에 재고가 쌓일 일이 없습니다.

그래서 크리에이터 페이지의 "초기 비용 없음, 위험 없음"이라는 문구가 성립합니다. 크리에이터는 돈을 안 내고, 팬은 먼저 내고 기다리고(댄스 버드는 8월에 결제하고 12월 5일에 받습니다), 메이크십은 시제품 비용만 겁니다. 규모도 작지 않습니다. 크리에이터 지급액 누적 4,000만 달러, 출시 제품 400만 개, 협업 크리에이터와 브랜드 3,000곳, 평균 정산 15일. 2024년에는 여덟 자리 수 달러의 이익을 냈고, 애니메이션 유튜버 조캣은 이 회사에서 캠페인 한 번 돌린 수익으로 첫 집을 샀습니다.

한국에서는 텀블벅, 와디즈, 마플샵이 좌판의 일부씩을 빌려줍니다.

텀블벅과 와디즈는 결제창을 제공하며 목표를 넘어야 돈이 나갑니다. 공장과 택배는 창작자가 직접 붙여야 합니다. 마플샵은 공장과 택배까지 해주는 대신 인쇄로 만들 수 있는 물건만 됩니다. 메이크십은 이 전부를 입체 봉제인형 한 품목에 맞춰 서비스하는 회사입니다.

청원에 해당하는 장치는 와디즈와 텀블벅의 오픈 예정 알림 신청인데 공짜라서 실제 전환율은 낮습니다. 전환율 높은 대답은 마플에서 받을 수 있습니다. 캐릭터 그림 한 장으로 인형 키링을 1개부터, 영업일 5~6일에 만들어주니 재고 없이 진짜 돈을 받아보는 첫 시험으로는 충분합니다.

다만 플랫폼이 살 사람을 데려다주지 않습니다. 텀블벅은 2026년 6월에 누적 펀딩 5,000억 원, 누적 후원 1,000만 건을 넘겼습니다만, 구독자 10만 명 유튜버 Lynn이 굿즈 펀딩으로 2,000만 원을 모았을 때 후원의 90% 이상은 본인 뉴스레터와 유튜브 커뮤니티에서 왔습니다. 그리고 깨진 머그잔과 잘못 찍힌 스티커를 수습하고 나니 손에 남은 것은 손익분기점이었습니다.

그러니까, 수익은 운영자의 모객력에 전적으로 달려 있으며 이때의 트래픽이 플랫폼 입장에서는 무료 광고입니다.

텀블벅으로 직접 만들어 판다고 가정했습니다.

작은 판에서는 메이크십이 낫습니다. 555세트면 공장 단가가 비싼 구간이라 직접 하면 358만 원, 메이크십이면 777만 원입니다. 포장과 문의에 드는 시간까지 치면 직접 하는 쪽은 Lynn처럼 손익분기점 근처로 내려오기 쉽습니다.

1만 세트대부터 직접 하는 쪽이 앞섭니다. 댄스 버드 규모면 4,447만 원이 더 남습니다. 대신 택배 1만 2,965건과 넉 달치 문의, 불량 교환, 단가 협상을 떠안아야 하고, 공장 단가를 5.5달러로만 잡아도 1억 6,064만 원으로 떨어져 메이크십이 다시 앞섭니다. 메이크십이 떼어가는 몫의 정체는 대부분 단가 협상력과 물류 대행값인 셈입니다.

마플샵은 표에서 뺐습니다. 크리에이터가 판매가를 정하고 기본 제작가를 뺀 차액을 가져가는 구조라, 인형 키링으로 재고 없이 수요를 확인하는 시험대에 맞습니다.

새 두 마리의 전환율을 빌리면 목표 판매량에 필요한 조회수가 나옵니다.

댄스 버드는 역대 14위 캠페인이라 이 전환율은 넉넉한 쪽입니다. 자릿수를 가늠하는 데만 쓰시기 바랍니다.

인형값에는 인형 말고 다른 것도 들어 있습니다. 상품 설명은 "척과 찰리를 가질 유일한 기회"라고 적었고, 후원자 목록 맨 위에는 청원 때 먼저 건 사람들이 "4개월 전" 표시를 달고 있습니다. 먼저 알아봤다는 표시와 좋아하는 채널에 보내는 후원금이 가격에 같이 섞여 있는 겁니다.

새 두 마리가 돈이 되기까지 맞아떨어진 조건은 이렇습니다.

줄이면, 프로덕트 콘텐츠 핏이라고 부르는 상태입니다.

콘텐츠가 모은 사람들이 원하는 것과 좌판 위의 물건이 같은 이야기를 해야 곱셈이 성립한다는 뜻입니다. 새 영상을 보고 웃은 사람에게 춤추는 새 인형은 설명이 필요 없는 물건이었습니다.

≪프콘핏≫이 다루는 것은 프로덕트와 콘텐츠가 핏한 상태에 도달하도록 만드는 방법입니다.

나만의 일로 경제활동을 해나가고 싶은 직장인, 프리랜서, 크리에이터, 스타트업을 위한 AI기반의 비즈니스 운영체계, ≪프콘핏≫OS를 곧 출시합니다. 오픈알림 신청하시면 원포인트 컨설팅 레포트와 ≪프콘핏≫웹북을 포함한 3가지의 자료를 받아 보실 수 있습니다.